Fakta om malurt
Malurt (Artemisia absinthium) er en flerårig plante som kan bli mellom 30 og 100 cm høy. Den er kjent for sitt grønngrå, fjærdelte bladverk med en sølvaktig glans og sterkt aromatisk duft. Malurt blomstrer i juli til september og utvikler små, gulaktige blomsterkorger som henger på korte stilker. Opprinnelig stammer planten fra Sør- og Mellom-Europa, men har spredt seg til store deler av verden, inkludert Norge, hvor den vokser på tørre og solrike plasser, spesielt i østlige deler av landet. Den er hardfør og tilpasser seg et bredt spekter av klimasoner, og kan til og med trives på næringsfattig jord.
Planting av malurt
Plassering og jordforhold
Malurt trives best i full sol og veldrenert jord. Planten foretrekker næringsfattig og tørr jord, gjerne med sandholdig innhold. I Norge kan den plantes i hager som får mye sollys og som ikke har for fuktig jord. Over tid kan malurt tømme jorda for næringsstoffer, så det anbefales å flytte planten til et nytt sted hvert par år for å unngå utarming.
Såing og utplanting
Malurt kan sås som forkultur innendørs fra mars til april. Frøene er små og trenger lys for å spire, så de må sås overfladisk uten å bli dekket av jord. Når frostrisikoen er over, kan plantene settes ut i mai eller juni med en planteavstand på 30 cm og radavstand på 40 cm. Dette gir planten rom til å vokse og utvikle sitt karakteristiske buskete uttrykk.
Etablering og første vekstår
Under etableringen er det viktig å holde jorda fuktig for å hjelpe plantene med å slå rot. Gjennom første vekstsesong bør jorden være fri for ugress, da dette gjør det lettere for malurten å etablere seg. Etter det første året klarer malurt seg godt uten mye ekstra tilsyn.
Formering av malurt
Frøformering
Malurt kan enkelt formeres fra frø. Frøene bør sås overfladisk og holdes fuktige for å oppnå god spiring. Spiretemperaturen bør være over 20 grader for å gi best resultat. Frøene gror raskt, og småplanter kan plantes ut etter avherding.
Formering med stiklinger
Malurt kan også formeres ved stiklinger. Halvmodne stiklinger tas om våren eller tidlig sommer og settes i lett jord. Dette kan være en enkel metode for å få flere planter raskt.
Rotdeling
En annen metode for å formere malurt er ved å dele roten. Dette gjøres helst tidlig på våren før vekstsesongen starter. Rotdelingen gir sterke, livskraftige planter som raskt etablerer seg på sin nye plass.
Stell av malurt
Vanning og næring
Malurt er en nøysom plante som ikke krever mye vanning etter etablering. Under lengre tørkeperioder kan det være nødvendig med litt ekstra vann, men generelt tåler den godt tørke. Malurt trenger heller ikke mye næring. For mye gjødsel kan føre til at planten vokser raskt, men mister litt av sin bitterhet og aromatiske styrke, som er viktig for medisinske og kulinariske formål.
Beskjæring og vedlikehold
For å holde malurt kompakt og ryddig kan den beskjæres lett på sensommeren. Dette hindrer at den blir ranglet og stimulerer ny vekst. Planten kan også klippes ned om våren for å fremme kraftig vekst det påfølgende året.
Skadedyr og sykdommer
Malurt er motstandsdyktig mot mange skadedyr på grunn av sin sterke aroma. Dens bitre stoffer gjør den lite attraktiv for de fleste insekter, og den kan til og med fungere som et naturlig insektsmiddel i hagen. Dersom planten skulle få angrep av bladlus, kan en mild såpeoppløsning brukes for å fjerne dem.
Vinterstell
Malurt tåler norske vintre godt og kan stå ute hele året. Det kan være en fordel å dekke jorden rundt planten med litt halm eller løv for ekstra beskyttelse i kaldere områder, spesielt i perioder med lite snø.
Anvendelser
Som krydder og i drikkevarer
Malurt er kjent som en krydderplante og brukes ofte til å gi smak til brennevin, som for eksempel absint og vermut. Et par kvister malurt kan få trekke i brennevin i noen dager for å tilføre en karakteristisk bitterhet. Denne smaken er også brukt i tradisjonell norsk “bitter,” som sies å stimulere fordøyelsen.
Medisinske egenskaper
I tradisjonell medisin er malurt kjent for sine fordøyelsesfremmende egenskaper. Planten inneholder bitterstoffet absinthin, som stimulerer produksjonen av fordøyelsesvæsker og forbedrer gallesekresjonen. Malurt brukes ofte som et middel for å lindre fordøyelsesproblemer, appetittmangel og gallesteinsanfall. Små doser malurt-te kan hjelpe på fordøyelsen, men bør brukes med forsiktighet grunnet innholdet av det potensielt giftige stoffet tujon.
Naturlig insektsmiddel
Malurtens sterke aroma har en avskrekkende effekt på skadedyr som møll, lus og lopper. Tørkede malurtkvister kan plasseres i klesskap for å holde møll borte. Et avkok av malurt kan også brukes til å sprøyte planter i hagen og beskytte dem mot insektangrep på en naturlig måte.
Historisk og symbolsk bruk
Malurt har også hatt en symbolsk rolle gjennom historien og blir ofte assosiert med sorg og lidelse, noe uttrykket “malurt i begeret” illustrerer. I tidligere tider ble malurt lagt på likbål eller brent for å holde onde ånder borte. I Norge ble den også brukt som et symbol for tap og sorg i forskjellige ritualer.
Ofte stilte spørsmål om malurt
Er malurt trygt å bruke?
Malurt inneholder tujon, som kan være giftig i store mengder. Ved moderat bruk, som i form av urtete eller tinktur i små doser, regnes den som trygg. Gravide og ammende, samt personer med magesår, bør unngå malurt, da tujon kan være skadelig for dem. Det anbefales også å unngå bruk av malurt over lengre tid, spesielt i høye doser.
Hvordan kan man lage malurt-tinktur?
Malurt-tinktur kan lages ved å fylle en flaske med friske malurtblader og blomster, og dekke dem med 60% sprit. La blandingen stå i en uke før plantematerialet siles bort. Tinkturen kan tas i små doser, som 20–30 dråper i et halvt glass vann, ved behov for å lindre fordøyelsesplager.
Hvordan brukes malurt utvortes?
Malurt kan brukes utvortes som et liniment eller kompress mot skrammer, såre muskler og insektstikk. Den kan også lages til en vask mot lus og kløe. Merk at malurt kan forårsake hudirritasjoner hos følsomme personer, så det anbefales å teste på et lite hudområde først.
Kan man bruke malurt i mat?
Malurt er svært bitter og brukes sjelden direkte i matlaging. Den brukes hovedsakelig som smakstilsetning i brennevin og medisinske preparater. Malurtte kan imidlertid brukes til å stimulere fordøyelsen, men smaken kan være uvant for mange.