Huile d’arbre à thé

L’huile d’arbre à thé provient de l’arbre à thé australien (Melaleuca alternifolia), qui appartient à la famille des myrtes.

L’huile d’arbre à thé est produite par distillation à la vapeur d’eau et est extraite des feuilles et éventuellement des rameaux de l’arbre à thé, ce qui donne environ 1,8 % d’huile.

Le nom de l’arbre à thé(ou tea tree) remonte au XVIIIe siècle, lorsque les marins naviguant dans les régions du sud-est de l’Australie utilisaient ses feuilles pour préparer un thé à l’arôme de noix de muscade.

Dans cet article, vous en apprendrez davantage sur les propriétés et les utilisations de l’huile d’arbre à thé, ainsi que sur les précautions à prendre en cas de contact avec cette huile.

Propriétés de l’huile d’arbre à thé

Propriétés non documentées

Il n’existe aucune preuve scientifique que l’huile d’arbre à thé puisse être utilisée pour traiter les problèmes de santé suivants :

Propriétés étudiées dont la documentation est manquante

Les propriétés suivantes n’ont pas fait l’objet d’une documentation scientifique car les études étaient trop imprécises, non contrôlées ou peu claires, ou les résultats étaient contradictoires :

• boutons de fièvre
• Symptômes d’allergie au nickel
• Infections à levures de la bouche ou de la gorge chez les patients atteints du SIDA
• Infections vaginales

Propriétés étudiées avec des preuves insuffisantes

Malgré de nombreuses études sur les effets de l’huile d’arbre à thé sur les 3 problèmes de santé suivants, l’huile d’arbre à thé n’est pas considérée comme une option de traitement scientifiquement prouvée en raison de preuves insuffisantes :

• Pied d’athlète (tinea pedis)
• Champignons des ongles (onychomycose)
• boutons (acné)

Les propriétés antibactériennes, antivirales et antifongiques de l’huile d’arbre à thé ont également fait l’objet de plusieurs études, mais il ne semble pas y avoir de preuves claires à ce sujet. En outre, l’huile d’arbre à thé est considérée depuis longtemps – depuis avant la Seconde Guerre mondiale – comme une alternative aux antibiotiques. Toutefois, cette propriété n’a pas non plus été documentée.

Pour plus d’informations sur les propriétés de l’huile d’arbre à thé, voir la page d’information des autorités américaines.

Application de l’huile d’arbre à thé

L’huile d’arbre à thé est destinée à un usage externe uniquement et ne doit pas être prise par voie orale (ni comme complément alimentaire, ni dans les aliments).

Soins de la peau

L’huile d’arbre à thé est utilisée dans les savons, les pommades, les lotions, les shampooings, etc. Bien qu’il n’y ait pas encore de preuves scientifiques de son effet sur la peau (y compris sur les affections cutanées telles que l’acné et les mycoses), elle est toujours commercialisée comme étant bénéfique pour la peau.

Aromathérapie

L’huile d’arbre à thé est l’une des huiles les plus populaires en aromathérapie en raison de ses nombreuses – prétendues – propriétés bénéfiques. Elle est principalement utilisée dans les bains chauds, les huiles de massage et les crèmes.

Certains aromathérapeutes l’utilisent également en application directe sur la peau, mais il est recommandé de toujours la diluer dans une huile de base. De même, certains thérapeutes recommandent de l’utiliser en bain de bouche, mais cela n’est pas non plus recommandé car l’huile d’arbre à thé ne doit en aucun cas être prise par la bouche.

L’huile d’arbre à thé se prête particulièrement bien aux mélanges avec les huiles suivantes :

Précautions à prendre

L’ingestion

L’huile d’arbre à thé est destinée à un usage externe uniquement et ne doit pas être prise par voie orale (ni comme complément alimentaire, ni dans les aliments). L’ingestion d’huile d’arbre à thé peut provoquer les effets suivants :

• Confusion
• Difficultés à marcher, titubation ou démarche instable
• éruptions cutanées
• Coma

Il est également déconseillé d’utiliser l’huile d’arbre à thé dans les bains de bouche, etc.

La peau

Bien que l’huile d’arbre à thé soit généralement considérée comme sûre pour la peau, elle peut provoquer des irritations et des gonflements. En outre, les points suivants s’appliquent :

• Allergie : Certaines personnes ont des réactions allergiques au contact de l’huile d’arbre à thé.

• Acné : chez les personnes souffrant d’acné (boutons), l’huile d’arbre à thé provoque une sécheresse, des démangeaisons, des picotements, des rougeurs et des brûlures de la peau.

• Garçons : Les produits contenant une combinaison d’huile d’arbre à thé et d’huile de lavande peuvent perturber les hormones chez les garçons qui n’ont pas encore atteint la puberté. On ne sait pas encore si l’huile de lavande peut avoir un effet similaire sur les filles de la même tranche d’âge.

Chiens et chats – poux et puces

Certains propriétaires d’animaux domestiques utilisent l’huile d’arbre à thé pour traiter les poux et les puces de leurs animaux, bien que cela ne soit pas recommandé car l’huile peut être toxique pour les animaux.

De même, certaines personnes utilisent l’huile d’arbre à thé pour traiter les affections cutanées telles que l’eczéma ou les allergies chez leurs animaux de compagnie, ce qui n’est pas non plus recommandé.

N’oubliez pas que l’huile d’arbre à thé – même à faible dose – peut provoquer des réactions différentes chez l’homme (voir les précautions ci-dessus) et que les animaux de compagnie, notamment en raison de leur petite taille, sont beaucoup plus facilement empoisonnés que les humains.