Huile de citronnelle (huile de citronnelle)

L’huile de citronnelle est parfois également appelée huile de citronelle, qui vient du terme anglais citronella oil. L’huile est extraite de la citronnelle, particulièrement connue dans la cuisine asiatique.

L’huile de citronnelle est principalement utilisée comme répulsif pour les insectes, mais pas dans l’Union européenne, où elle est interdite.

En ce qui concerne la santé humaine, l’huile de citronnelle a également quelques utilisations – cependant, celles-ci ne sont pas scientifiquement prouvées et il n’est donc pas recommandé d’utiliser l’huile de citronnelle en tant que médicament ou autre.

Dans cet article, vous trouverez un aperçu des nombreuses utilisations et propriétés de l’huile de citronnelle ainsi que des précautions à prendre en cas de contact avec celle-ci.

Propriétés de l’huile de citronnelle

Propriétés non documentées

Il n’existe aucune preuve scientifique que l’huile de citronnelle puisse atténuer ou soulager les effets suivants :

Propriétés documentées

Les propriétés suivantes sont bien documentées pour l’huile de citronnelle :

• Insectes : L’huile de citronnelle peut être utilisée pour prévenir les piqûres d’insectes et est particulièrement efficace contre les moustiques, mais a également un effet sur les tiques, les poux, les moucherons et les mouches d’étable. L’huile de citronnelle a un effet dissuasif sur les insectes, contrairement à de nombreux autres insecticides qui les tuent. L’huile de citronnelle est donc une alternative naturelle et relativement inoffensive aux répulsifs chimiques contre les moustiques. Au Danemark, les insecticides contenant la substance DEET ne sont pas autorisés, notamment parce qu’elle pénètre dans le sang (via la peau) et affecte le système nerveux – en d’autres termes, elle est toxique et peut avoir des conséquences sur la santé humaine. Toutefois, dans la plupart des autres pays (dont la Suède), le DEET est autorisé et c’est notamment dans ces pays que l’huile de citronnelle est recommandée comme alternative aux insecticides contenant du DEET.

Bien que l’effet de l’huile de citronnelle sur les insectes soit scientifiquement documenté, l’utilisation de l’huile de citronnelle comme insecticide est actuellement interdite dans l’UE. Pourtant, l’huile de citronnelle est utilisée depuis plus de 60 ans (depuis 1948) comme insecticide naturel aux États-Unis. L’interdiction découle de la directive 98/8/CE sur les produits biocides, qui concerne les huiles essentielles et est entrée en vigueur en mai 2000. Toutefois, dans le cas de l’huile de citronnelle, l’interdiction n’est en vigueur que depuis septembre 2006. La directive a fait l’objet de nombreuses critiques depuis son adoption, notamment en raison de l’aspect controversé du fait que l’huile de citronnelle peut encore être utilisée comme ingrédient dans les parfums, mais pas dans les insectifuges.

Le ministère canadien de la santé a choisi d’éliminer progressivement l’utilisation de l’huile de citronnelle dans les insectifuges, et il y a des raisons sous-jacentes à cela.

• Les champignons : Outre son effet sur les insectes, l’huile de citronnelle a également un effet inhibiteur sur les champignons (mais pas sur les champignons humains).

• Animaux domestiques : L’huile de citronnelle s’est avérée efficace pour les chiens qui aboient beaucoup et a même un effet calmant sur les animaux de compagnie qui ont tendance à casser des objets dans la maison.

Application de l’huile de citronnelle

• Répulsif à insectes : Pour utiliser l’huile de citronnelle comme insectifuge, diluez-la dans de l’eau (et éventuellement dans de l’huile d’hamamélis) jusqu’à une concentration de 1 à 10 % (c’est-à-dire dans un rapport de 1:99 à 1:9), selon l’huile de citronnelle que vous achetez (lisez les instructions sur l'emballage pour l’application de l’huile sur la peau). Pour que l’huile de citronnelle soit efficace, il faut l’appliquer 1 à 2 fois par heure.

• Cosmétiques et parfums : Dans le monde des cosmétiques, l’huile de citronnelle est principalement utilisée comme fragrance dans les parfums, les savons, les lotions, etc. Les agents chimiques extraits des pins (par exemple les sapins) ont depuis longtemps partiellement remplacé l’huile de citronnelle naturelle, bien que cette dernière soit privilégiée par l’industrie de la parfumerie.

• Aromathérapie : L’huile de citronnelle est une huile quelque peu négligée en aromathérapie, principalement en raison de ses propriétés insecticides. L’huile de citronnelle peut être mélangée aux huiles suivantes : huile de bois de cèdre, huile d’orange, huile de géranium, huile de citron et huile de bergamote.

Préparation

L’huile de citronnelle est dérivée de différentes espèces de citronnelle (Cymbopogon), en particulier les deux suivantes :

• Cymbopogon nardus (également appelée citronnelle de Ceylan ) qui contient : 18-20% de géraniol, 9-11% de limonène, 7-11% de méthyl isoeugénol, 6-8% de citronellol et 5-15% de citronellal)

• Cymbopogon winterianus (également connu sous le nom de citronnelle de Java et contenant : 32-45% de citronellal, 11-13% de géraniol, 3-8% d’acétate de géranyle et 1-4% de limonène)

L’huile de citronnelle est extraite des feuilles et des tiges de la citronnelle. La production mondiale totale d’huile de citronnelle est d’environ 4 000 tonnes et les principaux producteurs sont la Chine et l’Indonésie, qui représentent ensemble environ 40 % de la production.

L’huile de citronnelle ne doit pas être confondue avec d’autres huiles « citronnées » telles que l’huile de pélargonium citronné (Pelargonium citrosum) ou d’eucalyptus citronné (Corymbia citriodora).

Mesures de précaution

• Inhalation : Ne pas inhaler l’huile de citronnelle car elle peut provoquer des lésions pulmonaires.

• Peau : Bien que la plupart des gens puissent appliquer sans danger l’huile de citronnelle sur la peau, certaines personnes ont des réactions allergiques. Vous pouvez faire des essais sur de petites surfaces de la peau.

• Ingestion : Ne pas ingérer d’huile de citronnelle pure, c’est-à-dire ne pas boire l’huile ou la prendre comme complément alimentaire (même si de petites quantités d’huile de citronnelle dans les aliments sont inoffensives). Naturellement, les enfants ne doivent pas non plus consommer d’huile de citronnelle.

• Grossesse et allaitement : Les femmes enceintes et allaitantes doivent éviter tout contact avec l’huile de citronnelle, car les conséquences pour la santé de la mère, du fœtus ou de l’enfant ne sont pas connues.

• Rythme cardiaque : L’huile de citronnelle peut accélérer le rythme cardiaque chez certaines personnes.